Il pesce Luna: Gigante del mare

Vi è mai capitato di vedere una pinna emergere dall’acqua e pensare “uno squalo!”?

Questa reazione è piuttosto comune, soprattutto in mare aperto, dove il nostro cervello associa immediatamente la visione di una pinna a uno dei predatori marini più famigerati e irragionevolmente temuti.

Tuttavia, non tutti sanno che, in molte occasioni, il proprietario di quella pinna che affiora dalla superficie non è affatto uno squalo, ma un altro incredibile abitante del mare: il pesce luna (Mola mola Linnaeus, 1758). Il Mola mola è il pesce osseo più grande al mondo, capace di raggiungere i 3 metri di altezza e superare le 2 tonnellate di peso. Abita le acque temperate e tropicali di tutti gli oceani del mondo e si nutre principalmente di meduse.

Le uova del pesce luna sono di dimensioni relativamente piccole, ma la quantità che una femmina può deporre è sorprendente: si stima che una singola femmina possa deporre fino a 300 milioni di uova in una stagione riproduttiva.

Queste uova si sviluppano rapidamente e alla schiusa le larve hanno una forma molto diversa rispetto a quella caratteristica della fase adulta: sembrano piccoli “soli” trasparenti! Purtroppo, questa straordinaria specie è oggi classificata come “vulnerabile” nella Lista Rossa dell’IUCN (International Union for Conservation of Nature), principalmente a causa della pesca accidentale e dei danni ambientali che minacciano il suo habitat.